El trágico caso de la menor Athena Strand, de tan solo siete años, ha conmocionado a la comunidad de Texas y al país entero tras el brutal asesinato ocurrido el 30 de noviembre de 2022. Tanner Horner, un repartidor de 34 años, fue acusado de secuestrar y asesinar a la niña, después de presuntamente atropellarla accidentalmente durante su trabajo de entrega de paquetes de Navidad. Lo que sigue es un desgarrador relato de la pérdida y la lucha por justicia en el que ahora se mezcla un controvertido argumento de defensa.
Un crimen atroz
El día de los hechos, Athena salió de su hogar en busca de un paquete que pensaba que era su regalo navideño. En un giro trágico, Horner la atropelló y, entrando en pánico, decidió secuestrarla. Desafortunadamente, su cuerpo fue encontrado dos días después, a siete millas de su casa. Durante su arresto, Horner supuestamente confesó que había estrangulado a la niña.
Defendiendo lo indefendible
En una sorprendente defensa, los abogados de Horner han argumentado que su diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA) debería conducir a la exclusión de la pena de muerte en su caso. La defensa presentó 28 mociones ante el Tribunal de Distrito 297 del condado de Tarrant, en las que afirmaron que el autismo de Horner "reduce su culpabilidad moral". Además, afirmaron que esto está en consonancia con un fallo previo de la Corte Suprema, que sostiene que las personas con autismo son "menos culpables que el criminal promedio".
Los abogados sostienen que el TEA afecta la capacidad de razonamiento, control de impulsos y habilidades sociales, situando a Horner en una categoría de discapacidades intelectuales.
La voz del dolor
Por su parte, la madre de Athena, Maitlyn Gandy, ha exigido que se aplique la pena de muerte a Horner si es declarado culpable del asesinato de su hija. La ley en Texas establece que el asesinato de un menor de diez años puede conllevar la pena capital, y Gandy está decidida a ver que se haga justicia por su hija.
“Quiero que pague por lo que hizo. No hay excusas, y no debería haber ninguna forma de que quede impune", manifestó la madre.
Antecedentes penales
No es la primera vez que Horner se enfrenta a la justicia. Además de los cargos por el asesinato de Athena, ya tiene un historial de delitos graves, incluyendo tres cargos de abuso sexual de menores en Fort Worth en 2013. Esto ha llevado a que muchas voces en la comunidad clamen por una justicia rápida y severa.
Más que un juicio
El próximo juicio está programado para el 7 de abril, y mientras tanto, el debate sobre la culpabilidad y las circunstancias del caso acapara la atención tanto de los medios como de la opinión pública. Algunos se preguntan si el autismo debería considerarse un atenuante suficiente en un caso tan atroz, mientras otros consideran que desviar la atención hacia la condición del acusado es un insulto a la memoria de Athena y su familia.
Es imperativo recordar que tras cada detalle de este escabroso caso, hay una familia en duelo que solo busca justicia y un sentido de cierre tras la pérdida inconmensurable de una inocente niña. La sociedad observa con atención, esperando que se haga justicia.